第60章 灵柩躺着的是孟庭桉

第60章灵柩躺着的是孟庭桉

第六十章

塞外寒风呼啸, 黄沙满天。

雪珠子混着沙土，在空中飞扬。

营帐外灯笼高悬，将士人人愁容满面, 哀嚎声不绝于耳。

太医手足无措，袖着双手跪在下首。

寒冬腊月，太医却个个汗流浃背, 脑门上点点汗珠冒出。

语无伦次：“燕将军，下官实在是束手无措, 这匕首正中陛下的要害，只怕是凶多吉少啊。”

福公公双足一软，跌跪在地, 尖细的嗓子在帐中回响。

他拖着双膝往前, 直直跪在孟庭桉榻前。

血色一直从榻上蔓延而下, 锦衾如泡在血泊中。

那一把匕首上淬了毒药，又正中孟庭桉的心口。

孟庭桉双眸轻阖，面若土灰，薄唇透着惨白, 半点血色也无。

“该死！”

燕将军目眦欲裂, 他双手紧紧攥在一处，手背上道道青筋冒起。

“那个人呢, 死了没有？”

侍从上前：“死了，陛下那一匕首正中那人要害之处, 且刀口进得深，就算是神仙来了，也救不回来了。”

燕将军仍觉得难解心口之恨, 又道是自己失察。

若是早知道匈奴王的小儿子会缩骨功，他定将囚车牢牢钉上百个千个的板子, 不让那人有任何逃脱的机会。

福公公笑着抹去眼角的泪水，哽咽道：“当务之急，是战事，陛下此前最放心不下的，就是幽州的战事。”

燕将军颔首：“这事交给我，待陛下醒来，我定将匈奴王那老头的项上人头亲自送上。”

长剑出鞘，在烛光中泛着冰冷的白光。

燕将军面若寒霜：“只是陛下这身子，怎会亏空得这般厉害？”

以孟庭桉的年岁，实在不应当。

福公公哭着抹泪：“燕将军不知道，陛下这几年常常在御书房一坐就是大半宿，每日不过睡一两个时辰。奴才怎么劝，陛下都不肯听。”

孟庭桉不比前朝皇帝昏庸无能，于政事勤勉，燕将军虽戍守边关，却也有耳闻这位新帝的殚精竭虑。

他长长叹口气：“陛下也真是的，怎么不知劳逸结合。若不是往日……”

燕将军再次扼腕叹息。

营帐中烛光通明，血腥气经久不散。

一盆接着一盆的血水从帐后捧出，每每有太医出来，燕将军都立刻坐直身子。

瞥见太医脸上的颓败丧气，又讪讪低下身板。

他咬牙切齿，太师椅的扶手几乎要让燕将军捏断。

“死了还是太便宜他了，来人，将那畜生的头割下来，送给匈奴王那老头子。尸首也别浪费，就挂在幽州城门前，倒挂五日五夜。”

燕将军冷笑两声，“我就不信了，那老头还能继续做缩头乌龟不成？”

侍从领命而去。

福公公哭红双眼：“陛下的病不可耽搁，从前陛下的身子都是柳海川柳太医在照看，奴才这就让人送信回宫。”

燕将军眸色一紧：“柳海川？可是那位有起死回生之术的柳神医？”

福公公点头：“正是。”

燕将军拍案而起：“柳太医既然在宫里，怎么不随军？”

孟庭桉病危，燕将军不得不防，他双目戒备掠过福公公：“可是这位柳太医……曾做过对不起陛下的事？”

福公公叹气：“都是些家事罢了，如今陛下危在旦夕，当务之急是陛下的身子，哪里还顾得上其他？”

燕将军凝眉，沉吟片刻：“这倒是。”

稍顿，他仍是放心不下，“若那柳太医来了，务必留些信得过的人在营帐守着。若是他有异心……”

燕将军眼中掠过一道寒光，“我定让他血债血偿。”

福公公口中哽咽，迭声应是：“奴才在陛下身边伺候多年，这个道理自然是懂的。”

又有太医从帐中走出，颇觉惊奇：“陛下手中握着的是何物，下官怎么也掰不动。”

孟庭桉十指紧握在一处，只依稀瞧见是血肉模糊的一团。

太医胆战心惊：“可是什么要紧的物件？”

福公公愣了愣，悄声上前瞧看，瞅着一对眼珠子细细端详半日。

他是在孟庭桉身边伺候久的，自然识得孟庭桉的贴身衣物。

福公公面色凝重：“这帕子，并非是陛下的。”

燕将军神情肃然：“……什么？”

福公公皱眉，又看了两三眼：“若老奴没看错，这应该是娘娘常带在手边的。”

燕将军长松口气：“那可要派人将娘娘接来，有她在，陛下身边也好有人照顾。”

福公公毫不犹豫摇头拒绝：“陛下送走娘娘，本就是担心娘娘的安危，若再接过来，只怕同陛下所愿有违。”

燕将军重重点头：“也是，且陛下中伤这事越少人知道越好，省得节外生枝。”

匈奴王小儿子的尸首果真在幽州城门口倒挂了三日三夜，城中衆说纷纭。

幽州家家户户门窗紧闭，黄沙拂面，满城高挂着白色的纸纱灯笼。

一行人披麻戴孝，缓缓扶着灵柩穿衣走巷。

哭声震耳欲聋，响彻云霄。

为首的福公公身着素衣，一双眼睛哭得红肿，他一手扶着灵柩，泣不成声。

“陛下、陛下……”

雪珠子纷纷扬扬飘落在地。

侍从忽的脚滑，整个人失足朝前跌去。

灵柩哐当一声摔落在地，板子往后滑动，露出孟庭桉惨白的一张脸。

宋纾禾尖叫一声，猛地从榻上坐起。

惊魂未定。

她一只手扶着心口，眼前晃过的，是梦境的最后一幕。

哀乐齐鸣，城中空无一人，唯有福公公一行人哭天喊地。

那灵柩中躺着的，是孟庭桉。

宋纾禾眼前一黑，一颗心久久不得平静。

窗外雪珠子簌簌，雪下了大半宿，如今也有两尺多高。

因着宋明竹喜欢，庭院的雪是无人洒扫的。

宋纾禾披了一身狐裘，踩着朦胧夜色往窗前走去。倏尔见外间传来冬青的声音。

“可是姐姐醒了？”

她一手扶着烛火，一身单薄小衣，肩上只披了件青缎灰鼠坎子。

宋纾禾一惊，忙忙拉着她往熏笼前坐下：“怎么穿成这样就出来了，可是我吵醒你了？”

冬青摇头：“我本来也觉浅，听见脚步声，还当是我听错了，不想真的是姐姐。”

烛光照亮了暖阁的一隅，借着昏暗的烛光，冬青拿眼珠子细细打量宋纾禾：“姐姐可是做噩梦了，脸色这般难看？”

余光瞥见宋纾禾手边的螺钿木匣，冬青脸色一变：“陛下那边……还没有消息？”

宋纾禾眉眼笼着愁色，一双柳叶眉轻蹙。

她有快一个月不曾收到孟庭桉的书信，这些日子金陵也是传得沸沸扬扬。

有说孟庭桉重伤卧床不起，有说孟庭桉已经秘密发丧，如今按下不表，是怕扰乱军心。

谣言一传十、十传百，衆人都说得有板有眼，好像曾亲眼见过孟庭桉受伤一样。

冬青觑着宋纾禾的脸色，小心翼翼道：“要不我找管事过来？”

管事是孟庭桉的心腹，往日孟庭桉送来的书信，也都是经他的手，再交给宋纾禾。

冬青低声道：“他先前也说过，若是姐姐想给陛下回信，或是送东西，只管找他便好。”

宋纾禾一怔：“他何时说过这话？”

冬青捂唇笑道：“他找我说过五六回，许是也在姐姐面前说过，只不过姐姐不记得罢了。”

宋纾禾心乱如麻，她一双手让冬青握在手中，忐忑不安。

“我……”

斟酌片刻，宋纾禾仍是摇头，“你容我再想想罢。”

说好不想再见到孟庭桉的人是自己，可如今反悔的人又是自己。

冬青试探道：“那要不，让太子殿下写一封？殿下是陛下的孩子，孩子给父亲写信，本就是天经地义的。”

这法子宋纾禾之前确确实实没有想过。

她难得展露笑颜：“只是明竹会不乐意。”

冬青也跟着笑：“再不济，就让小殿下请教陛下功课。”

宋纾禾笑出声：“那他就更不乐意了。”

……

雪色迷了眼。

日落满地，庭院中冰雪消融。

宋明竹小小的身子趴在案前，他一手执笔，一手悄悄从攒盒中顺了一颗桂花糖。

飞快丢到嘴中。

腮帮子涨得鼓鼓的，宋纾禾无奈，笑睨宋明竹一眼：“怎么这么爱吃甜的，也不怕伤着牙齿。”

宋明竹嘿嘿一笑，露出一口白牙：“不怕的。”

他往日最是不喜欢做功课的，如今轮到自己给孟庭桉写信，宋明竹也不喜欢。

毛笔握在手中半日，宋明竹连半个字也憋不出，只能睁着一双大眼睛，巴巴望着宋纾禾。

“娘，我要写什么呀？”

宋纾禾循循善诱：“想写什么都可以，明竹想说什么就写什么。”

宋明竹皱眉，冥思苦想：“可是、可是……我不知道该和他说什么。”

他和孟庭桉往日见面，都势同水火，两人谁也不理谁。

宋明竹忽的丢下笔，顺着太师椅往下爬：“他都不给我写信，我为何要给他写信，不写了不写了。”

宋纾禾一手抱起宋明竹，柔声细语：“那若是他给你写过呢？”

她细细思忖，忽觉孟庭桉往日给自己送来的信中都是些细碎琐事。

宋纾禾兀自思忖，不知不觉神游天外。

宋明竹乖巧抱住母亲的臂膀，他好奇：“若是娘亲回信，会写什么呢？”

“我……”宋纾禾一时语塞，她凝眉，耐心教宋明竹落笔。

“你可以问你父亲安。”

或是说些自己近日做的功课，或是问孟庭桉……

宋纾禾忽的收声。

她想问孟庭桉什么呢。

千言万语涌到喉咙，最后也不过是想知道孟庭桉身子可是大安。

掌心忽然多出一物，宋明竹鬼灵精怪，笑着将手中的笔塞到宋纾禾手心。

“娘亲替我写就好啦。”

宋纾禾一僵：“……你这孩子。”

不等她说完，宋明竹忽然挨着宋纾禾的肩膀：“娘，你帮我写帮我写。”

抛出去的难题又一次落回到自己手上。

宋纾禾坐在书案前。

日落西山，衆鸟归林。

冬青捧着掐丝盒子，穿过乌木长廊，遥遥瞧见趴在栏杆上玩雪的宋明竹。

冬青笑着走近，她从盒子中捡了一块如意糕，往宋明竹嘴里送，一面往暖阁望。

“姐姐还没出来？”

宋明竹晃晃脑袋，口中的如意糕还未言下，说话含糊不清。

“娘在写、写信。”

冬青诧异：“早起不是写好了？”

宋明竹眨眨眼：“娘亲不喜欢，又写了一张。”

书案上堆攒的信纸足有一箩筐，宋纾禾却怎么也不满意。

宋明竹悄悄朝冬青勾了勾手指，示意她附耳到自己唇边。

“怪不得我写不好文章，原来是随了娘亲。”

宋纾禾今日这番，和他往日被逼写文章时的抓耳挠腮如出一辙。

冬青嘴角扬起几分戏谑，她笑着拍了下宋明竹的手背。

“胡说八道。”

宋明竹还当冬青是在陪自己玩闹，反手“啪”一声又落在冬青手背，他一双眼睛弯弯，明亮如星。

廊檐下铁马随风摇曳，荡落片片树影。

忽的，暖阁传来轻轻的一声咳嗽。

冬青忙不迭敛住笑，提裙起身往屋里走。

猩红毡帘挽起，冬青步履匆匆：“姐姐。”

书案上堆着的信纸乱如麻，宋纾禾揭起熏笼，一张接着一张往里丢。

明亮的火光照亮了宋纾禾白淨的手背。

冬青剎住脚步。

宋纾禾掩唇，又咳了两声：“你去二门处寻管事。”

冬青双目熠熠：“……信呢？”

落满笔墨的信纸在暖炉中逐渐化成灰烬，宋纾禾坦然：“信就不必了，就托他带句话，问他……安否。”

冬青眼巴巴望着宋纾禾，满脸写着“还有呢”。

宋纾禾回以一笑。

冬青错愕：“没有了？”

她还以为宋纾禾自己关在屋中将近一日，定是在写长篇大论，不想最后只有两个字。

冬青难以置信：“姐姐不再说点怎么吗？”

宋纾禾摇头。

……

雪落金陵，转眼除夕将至。

宋明竹早早起来，难得没有在榻上赖着。

他一身大红宝相花纹织金锦锦袍，头戴虎头帽，遍身绫罗绸缎，项上戴着金灿灿的明珠璎珞，还有嵌着红宝石的长命锁。

手中举着风车，宋明竹一路跑，风车跟着一路转动。

“娘亲、娘亲。”

冬青亦步亦趋跟在身后，口中念念有词：“祖宗，你慢点，摔了可不是闹着玩的。”

宋纾禾还未醒，暖阁燃着安神香。

宋明竹轻车熟路往里冲，一头扑到宋纾禾身上。

他笑得合不拢嘴：“娘亲，该起来了。”

冬青气喘吁吁，一手捞起榻上的宋明竹，眼角瞥见宋纾禾眼下的青黛。

冬青喃喃自语：“姐姐昨夜可是又没睡好？”

宋纾禾接过青盐盥漱：“听了半宿的北风，不是什么大事。”

冬青皱紧双眉：“姐姐这些日子都没怎么睡好，要不还是让郎中开两剂疏散疏散？”

宋明竹最怕吃药，一听说请郎中，也不再催促宋纾禾出门，老实巴交坐在花梨木圆凳上。

宋纾禾忍俊不禁，掐了掐孩子的小圆脸：“不请郎中，放心罢。”

她透过铜镜看了冬青一眼。

冬青会意，往前半步：“我早上问过管事了，幽州那边还没有消息。”

她觑着宋纾禾的愁容，忍不住开解，“兴许那传话的人路上耽搁了，这雪天路滑，他若是耽搁一两日，也是人之常情。”

“八日。”宋纾禾忽然开口。

冬青愕然：“……什么？”

从那日她让管事带话给孟庭桉，已经足足过去八天。

可孟庭桉还是音讯全无。

冬青扯出一点笑：“许是下雪天封山，他绕路过去。”

说着，又拉着宋纾禾往门外走。

“今夜是除夕，明竹从前日就嚷嚷着想吃芳菲楼的金玉饺子了，姐姐还是快些梳洗罢，若是迟了，明竹可是不依的。陛下吉人天相，定能逢凶化吉，安然无恙的。”

听到金玉饺子四字，宋明竹哪里还坐得住。

他上前抱住宋纾禾的腿，迭声催促：“娘亲，快点快点！宋明竹要吃饺子！”

三人一路笑着往芳菲楼走去。

芳菲楼的金玉饺子最是出名，只有除夕这日有售。

宋明竹先前听管事说过一回，立刻就记在心上。

好容易等到除夕，一大早，迫不及待挽着宋纾禾往芳菲楼跑。

芳菲楼临街，比起往年，街上行人少了许多。

往年最负盛名的芳菲楼，今日也是门可罗雀。

掌柜对着账本，长吁短叹：“这仗不是都打赢了吗，怎么生意还是这般难做，难为我昨儿还备了好些饺子。”

常客翘着腿，猛地灌下一大碗羊肉汤：“打赢匈奴又怎样？倘或那位真出事了，也不知这天底下要乱多久。”

宋纾禾怔怔坐在原地，手足冰凉，握着的汤勺差点掉落在地。

宋明竹唬了一跳，睁大眼睛：“娘亲！”

冬青也跟着不安望向宋纾禾。

宋纾禾惊觉失神，忙忙敛住面上的恍惚，朝宋明竹挤出一点笑。

“娘亲没事。”

客人不多，掌柜很快端上热腾腾的饺子。

宋纾禾接了过来，推到宋明竹眼前：“明竹不是说想吃饺子吗，快吃罢，吃完母亲再带你去坐冰车。”

宋明竹眼睛亮起：“冰车，明竹也可以坐冰车吗？”

宋纾禾点头：“自然是可以的。”

小孩子忘性大，立刻扬起嘴角，他眼巴巴盯着盘中的金玉饺子。

宋明竹大着胆子，很轻很轻咬了一角。

宋纾禾好笑弯唇：“怎么吃得这般小心翼翼？”

宋明竹疑惑：“饺子是、是软的。”

宋纾禾笑笑：“饺子自然是软的，不然还能是什么？”

宋明竹眉头紧锁：“我以为是金玉做的。”

他自小喜欢金玉，也怪不得会对芳菲楼的金玉饺子念念不忘。

宋纾禾和冬青相视而笑。

吃饱饭足，宋纾禾挽着宋明竹，她俯身，眼睛笑如弓月。

宋纾禾一手抚着宋明竹的肚子，言笑晏晏：“吃这么多，今夜还能吃得下吗？”

宋明竹拍拍小肚皮，他打了个饱嗝：“可以的。”

宋纾禾眼中敛着笑意。

陡地，宋纾禾眼眸骤紧，她猛地朝后望去。

长街空空荡荡，只有零星几个行人路过。

她心口遽然一紧，似是喘不过气。

宋纾禾左右张望，远望是雪天一色的山峰，近看是芳菲楼高高扬起的酒幡。

没有。

什么都没有。

冬青落后半步，见状，提裙疾步上前：“怎么了？”

宋纾禾茫然收回目光，敛眸低声：“没什么，兴许是我看错了。”

她刚刚好像……看见孟庭桉了。

不远处。

一辆不起眼的马车中。

福公公悄悄挽起车帘往外瞧：“陛下，娘娘走了，应是带着小殿下去坐冰车了。”

上首的人一身金丝滚边象牙白鹤纹长袍，孟庭桉双眸轻阖。

他手心牢牢握着一方帕子。

折枝纹样快要在孟庭桉断开，他眉宇紧紧拢在一处，遥遥的，还能听见宋纾禾的笑声。

“孟庭桉，若不是遇上你，我根本不会如现在这般，我和明竹都会好好的。”

“我在幽州的三年，从未吃过安神茶，也从未用过安神香。”

“我不想见到你，一天都不想见！”

宋纾禾的哭声犹在耳边，和此刻的笑语欢声判若两人。

帕子握在掌心，几乎要勒出道道红印。

良久，马车中传来孟庭桉喑哑的一声：“走罢。”

福公公惊诧，欲言又止。

斟酌片刻，终究还是不敢说话，掐着嗓子道了声：“是。”

……

冰湖上围着锦帐，冰车在湖上来回穿梭，笑声不绝于耳。

宋明竹戴了一对暖耳，通身上下都裹得严严实实。

即便如此，他一张脸还是冻得通红，呼出的气息在空中凝成白雾。

若非不是宋纾禾不肯，宋明竹还能接着在冰湖上待上一个时辰。

上了马车，宋纾禾立刻倒了姜茶，敛哄带骗让宋明竹吃下。

宋明竹眼中泛着光：“娘亲，我也要学冰嬉！”

宋明竹跃跃欲试，挨着宋纾禾，一小口一小口喝着姜茶。

氤氲的白雾模糊了宋明竹的眉眼。

“还冰嬉呢，手还疼不疼了？刚刚在外面，可有冻着没有？拿过来我瞧瞧。”

宋明竹赧然一笑，目光闪躲。双手背在身后，不让宋纾禾细看。

摆明了是此地无银三百两。

宋纾禾无奈摇头，吩咐车夫拐道先去一趟百草堂。

宋明竹还记得百草堂是抓药的地方，当即跳起来，磕磕绊绊：“不不不，不用找郎中，我可以……”

宋纾禾趁机抓住宋明竹的手，指尖果真冻红了。

宋明竹心虚垂眼，还在狡辩：“只有一点点疼，明日就好了。我皮糙肉厚，不怕的。”

为了能继续玩冰车，竟连“皮糙肉厚”都搬出来了。

宋纾禾无可奈何：“……你啊。”

马车缓慢在百草堂前停下，郎中还记得宋纾禾，忙忙取了雪玉膏出来。

他笑得温和：“一盒药膏罢了，夫人先前让人送来的诊金不知可以买多少这样的药膏。我若是还收夫人的银子，那可就真的是贪得无厌了。”

宋纾禾不以为意。

“一码归一码，你们做生意的，本来也不容易。”

正说着话，忽有人挽起帘子往里走，面色慌张。

走入屋时还差点摔了一跤。

他忙忙扶牆站稳，上气不接下气。

“掌柜的，可有麻黄明目丸？还有这方子上面的药饵……”

来人声音颇为熟悉。

宋纾禾诧异转首侧眸，满脸震惊：“柳……柳大人？”

柳海川风尘仆仆，裹着一身风雪，青袍上还沾着点点雪珠。

也不知道一路走来，摔了多少回。

瞧见宋纾禾，柳海川整个人忽的一僵。

他讪讪扯出一点笑：“……夫、夫人。”

宋纾禾蹙眉，她目光渐渐往下，落在他手中的药方子上。

宋纾禾忽的心中一沉，一个人影模糊出现在脑海中：“你这是……为谁抓的药？”